[réalisé en Mai 2000 à Los Angeles]

  Benny " The Jet " Urquidez
  La légende du kick-boxing est toujours bien vivante !

Avec des champions comme Chuck Norris, Joe Lewis, Bill Wallace,… Benny "The Jet" Urquidez est une des légendes vivantes du karaté américain qui, dans les années soixante, fît exploser la pratique des arts martiaux outre-atlantique. Du Karaté non-contact au Kick-Boxing, Benny Urquidez a combattu et battu beaucoup de champions. La légende est toujours vivante et en grande forme, nos envoyés spéciaux en Californie l'ont rencontré au Jet's Gym situé près d'Hollywood.

Karate-Bushido : Quels ont été vos débuts dans les arts martiaux ?
Benny Urquidez : Je suis né dans les sports de combat. Dans la famille, on avait ça dans le sang : ma mère était une lutteuse et mon père boxeur. J'ai commencé très jeune, vers six ans. J'ai d'abord fait du Kempo Karate avec Bill Ryusaki et rapidement participé à des compétitions comme les Internationaux de Kempo Karate de 1964. Puis j'ai eu ma ceinture noire de Shotokan. J'ai aussi fait du Judo, du Kung-fu -- style de la Grue Blanche, de l'Aikido, du Ju-jitsu (cette discipline était nouvelle à l'époque). En 68-69 j'ai pratiqué le Lima-lama et en 1970 j'ai eu mon Shodan de Kempo des mains de Ed Parker. A cette époque j'ai d'ailleurs eu un professeur français qui était très bon. J'adore les styles de jambes comme la Savate française ; " Utiliser les jambes comme les mains "…

K.-B. : Vous combattiez alors en non-contact ?
B.U. : Oui. En 1973, j'ai fini premier aux International Karate Championships de Ed Parker ; le combat contre John Natividad fut très intense. Puis je me suis senti frustré dans ces règles de non-contact. Je voulais la réalité, je voulais savoir comment un combat finit. Il n'y a pas de réalité dans le non-contact. Alors j'ai commencé des compétitions où les coups étaient donnés. Je me souviens, dans un de mes tout premier combat j'ai pris un énorme coup de poing dans le nez, qui s'est mis à saigner. Je me suis dit " OK, c'est comme ça, j'ai compris " et j'ai continué. En 1974 j'ai participé au World Series of Martial Arts. Il y avait peu de règles, pas de catégorie, c'était plus près du free-fight que du full-contact. Je n'avais jamais vu autant de styles différents. Les gars tombaient en face de moi et je regardais l'arbitre pour voir si il allait me disqualifier et il levait ma main. J'étais tellement content, je gagnais !

K.-B. :Qu'est devenu le célèbre Jet Center ?
B.U. : Le Jet Center a disparu suite au tremblement de terre en 1994. C'était un énorme centre d'entraînement avec des dortoirs, des jacouzis,… plus de 2000 mètres carrés. 3 mois après, j'ai monté ce club, le Jet's Gym. Mon occupation a changé, je m'occupe beaucoup de cascadeurs, d'acteurs, de docteurs, d'avocats… Le Jet's Gym est trop petit, je ne peux pas faire de publicité. Je prévois un nouveau dôjô pour bientôt, un club totalement révolutionnaire : aujourd'hui l'entraînement est 80% physique, et je veux développer l'entraînement mental, entraîner l'intérieur du combattant. Les gens viennent ici pour découvrir leur vérité. Mon travail est de m'assurer que mes élèves reçoivent bien l'enseignement mais c'est eux qui font tout.

K.-B. : Vous avez créé le style Urquidez, le Ukidokan. Quelle est sa particularité ?
B.U. : Je peux t'apprendre une technique, mais le rythme est en toi. Tu exprimes la technique. Moi je ne te donne que des outils. Je donne mon expérience, ma connaissance comme un outil. Le Ukidokan est basé sur divers styles : on y trouve des techniques de lima-lama, de grue blanche, de taekwondo, de savate, de boxe thai... Dans la vie, vous apprenez tous les jours, selon ce que vous faites, qui vous rencontrez,… La c'est pareil, on apprend de toutes les écoles. En fait en Ukidokan, on fait le style, selon comment on le perçoit. Ce n'est pas le style qui vous fait. Je vous donne la chance d'être créatif.

K.-B. : Quelle est votre passion, gagner ?
B.U. : Non pas du tout. Ma passion, c'est d'être ici, au Jet's Gym avec mes élèves. J'aime ce travail de compréhension sur soi-même, de découverte de soi. Je suis allé en Thailande, au Japon, j'ai combattu les meilleurs mais ma passion n'est pas de gagner. Gagner ou perdre, peu importe. Si je perds un combat, je ne perds rien. J'ai appris, j'ai eu une expérience de plus.

K.-B. : Un petit mot pour les lecteurs français ?
B.U. : Je regrette la France, ça fait longtemps que je n'y suis pas allé. J'espère pouvoir venir bientôt, car en France j'apprends énormément et j'ai beaucoup à offrir aux français.

Reportage : Guillaume Morel [www.guillaumemorel.com]
Photos : Johann Vayriot [jvayriot@caramail.com] & Guillaume Morel
Remerciements à Steven Heyl [www.doshinmartialarts.com] pour son aide.

Benny Urquidez a écrit 3 livres " Training & Fighting Skills ", " Karate Dynamics/The Ukidokan System ", " King Of The Ring ", disponibles sur internet.
Benny Urquidez aura bientôt son site internet [www.bennythejet.com].

The Jet
Le surnom de Jet donné à Benny Urquidez par ses fans vient de son " flying back kick " (coup de pied sauté arrière). A 48 ans, Benny Urquidez est toujours capable de lancer des coups de pied sautés impressionnants de puissance et de détente. Nous l'avons vu à l'œuvre à l'entraînement dans son club : le partenaire qui tenait un gros pao s'est retrouvé plusieurs fois par terre après ce terrible coup de pied ! En Asie où il a beaucoup combattu (Thaïlande et Japon), Benny Urquidez est très connu et les japonais ont même immortalisé le Jet en un héros de bandes dessinées !

Filmographie du Jet en tant qu'acteur
> Spy Girl (1998)
> Enter The Phoenix (1997)
> Grosse Pointe Blank (1996)
> Life or Death (1995)
> Chicago Hope (1995)
> Streetfighter (1994, avec Jean Claude Van Damme)
> Diggstown (1992, avec Lou Gosset Jr.)
> Bloodmatch (1991)
> Tango & Cash (1989, avec Sylvester Stallone)
> Down the drain
> Lucky Dragon (tourné à Hong-Kong, avec Jackie Chan)
> The Fighter (tourné aux Philipines)
> Meals On Wheels (tourné en Espagne, avec Jackie Chan)
> Force Five
> Kings Of The Square Ring (tourné au Japon)
> Blood & Sweat (tourné au Japon)
> The New Gladiators

Meilleur entraîneur personnel de Los Angeles
Le Los Angeles Magazine a nommé Benny Urquidez " meilleur entraîneur personnel " de la ville. En effet, à la mecque du cinéma, entraîneur personnel est un métier courant : la plupart des acteurs et célébrités ont besoin d'aiguiser leur physique et leur esprit avant un tournage. Benny Urquidez a par exemple coaché des stars comme Nicolas Cage (Con Air), Chuck Norris (Good Cop, Bad Cop), Lou Gossett Jr. (Diggstown), Michelle Pfeiffer (Batman II), Sasha Mitchell (Kickboxer), Tom Selleck (An Innocent Man), Patrick Swayze (Road House), Mark Wahlberg (The Big Hit), John Cusack (Grosse Pointe Blank), Juliette Lewis (Natural Born Killers), Jean Claude Van Damme (Streetfighter). David Lee Roth a aussi été entraîné par Benny Urquidez -- il lui a dédié une de ses chansons : " Jump " (interprété par Van Halen).
Benny a aussi été coordinateur des cascades ou conseiller technique sur une quinzaine de films dont des grosses productions comme Road House, Tango et Cash, Young Guns, Batman II, Streetfighter, Natural Born Killers, The Crow : la cité des anges...

Champion du Monde Kick-Boxing
Benny Urquidez détient 4 titres de Champion du Monde en Kick-boxing (dans 4 catégories différentes) et 1 titre de Champion du Monde de Boxe Thailandaise. Il a effectué 58 combats sur un ring, pour 58 victoires, dont 49 au K.O. Benny Urquidez s'est retiré de la compétition en 1993, à l'âge de 41 ans. Son dernier match fut contre Tagami, le Champion du Japon en poids moyen. Ce dernier était âgé de 25 ans.

Ukidokan!
Dans le club de Benny Urquidez, un papier affiché au mur explique aux non-initiés ce qu'est le style Ukidokan :

THE JETS GYM

QU'EST-CE QUE LE KARATE UKIDOKAN ?

U représente URQUIDEZ
KI représente CHI
DO représente LA VOIE
KAN représente L'ENDROIT

Le KARATE UKIDOKAN est une manière de vivre, une philosophie pour la vie. Il est composé des plusieurs styles différents, éléments d'arts martiaux japonais et chinois.

TAE KWON DO Mouvements des Jambes
KEMPO Mouvements des Mains
SHOTOKAN Assauts
JUDO Projections
AIKIDO Projections
JUJITSU Projections
BOXE THAI Coudes, Genoux, Coups de Pied en Puissance

Si vous avez d'autres questions sur le système UKIDOKAN,
notre instructeur se fera un plaisir de répondre, n'hésitez pas à demander.

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