[réalisé en Mai 2000 à Los Angeles]

  Jimmy Pham, l'étudiant modèle

Petite star du monde des kata artistiques, chouchou du circuit américain, Jimmy Pham collectionne les victoires en compétitions nationales et internationales depuis son enfance. A 18 ans il incarne sans conteste la génération de juniors qui font exploser cette discipline mi-martiale mi-artistique. A côté de ses exploits sportifs, Jimmy Pham reste un étudiant sérieux qui vient d'entrer dans une des Universités les plus célèbres des Etats-Unis. Les envoyés spéciaux de Karaté-Bushido à Los Angeles ont interviewé pour vous cette jeune étoile du pays de l'Oncle Sam, futur successeur des Jean Frenette, Mike Chat, Jon Valera et Christophe Carrio.

Karaté-Bushido : Jimmy, peux-tu te présenter aux lecteurs de Karate Bushido ?
Jimmy Pham : Je suis né le 11 novembre 1981 à San José en Californie, et suis d'origine vietnamienne. Parallèlement à la compétition en kata artistiques, je viens de rentrer à UCLA (Université de Californie - Los Angeles) où je suis un cycle universitaire de 4 ans en Biochimie afin de pouvoir m'orienter vers des études de Médecine.

K.-B. : Quand as-tu commencé les arts martiaux ?
J.P. : J'ai commencé par le Tae Kwon Do avec Jim Buhisan à San José, près de San Francisco. J'ai eu ma ceinture noire en 1990. Je suis actuellement 3eme dan. J'ai aussi étudié d'autres styles comme le Wu Shu (en 1992) pendant 3 ans avec Sifu Meng et aussi le Karate d'Okinawa (" Red Dragon ") pendant 2 ans avec Mike Jablonski. Le Wushu m'a apporté de la souplesse, le Karaté m'a renforcé le haut du corps et m'a appris la respiration. En 1992, j'ai débuté la compétition kata. J'ai gagné ma première compétition traditionnelle avec Koryo (poomse de Taekwondo) dans la National Black Belt League (NBL). Je suis rentré dans la Team Metro qui était composée d'une soixantaine de personnes dont des champions comme Mike Chat, Mike Bernardo, Charmichael Simon,… En 1994, les règlements limitant le nombre de catégories auxquelles un compétiteur pouvait participé, j'ai décidé de me consacrer uniquement au " kata musicaux libres ". En 1996 j'ai rejoins la Team Paul Mitchell, à laquelle j'appartiens toujours.

K.-B. : L'équipe Paul Mitchell regroupe les meilleurs compétiteurs du circuit. Vous vous entraînez ensemble ?
J.P. : Il est difficile de s'entraîner avec les autres membres de l'équipe car nous sommes tous issus d'endroits différents aux Etats Unis. Certains viennent de New York et de Boston, d'autres de Californie. Plus jeune, j'avais la chance de pouvoir m'entraîner avec Mike Chat à l'époque où il vivait à San José. L'année passée j'ai pu m'entraîner avec Jon Valera.

K.-B. : Tu as gagné de nombreuses médailles. Quelle est ta préférée ?
J.P. : Je ne peux pas vraiment dire qu'une des récompenses que j'ai reçues soit plus importante que les autres. Trophées et médailles ne sont qu'en bois ou en laiton. Ce qui m'importe le plus c'est l'expérience de la victoire. Mon titre de Champion du monde WAKO junior est sûrement le plus "prestigieux", mais j'ai aussi plein de bons souvenirs des Championnats Nationaux NASKA.

K.-B. : Mais quelle est ta faiblesse ?
J.P. : Personnellement, je pense que ma faiblesse principale est l'endurance. Je peux exécuter un kata sans problème. Mais si je suis à égalité et que les juges me demandent de faire un kata supplémentaire avec la même difficulté d'enchaînements et la même quantité d'énergie, j'en suis incapable !

K.-B. : Au fait, pourquoi t'es-tu lancé dans les arts martiaux ?
J.P. : J'ai commencé tôt les arts martiaux, je n'avais pas vraiment de but : à 3 ans, je voulais juste ressembler à Bruce Lee. J'adorais ses films et je suppliais mes parents de m'inscrire dans un club. Une autre raison était que mon grand frère pratiquait déjà les arts martiaux et je voulais faire aussi bien que lui.

K.-B. : Et maintenant quel sont tes buts ?
J.P. : Maintenant bien entendu, cela a évolué : comme m'a vie est très impliquée dans les arts martiaux, mon souhait est devenir un pratiquant équilibré. Il y a tellement de styles que j'aimerais étudier si j'avais le temps. J'adorerais atteindre un certain niveau en Ju-jitsu, Aikido, Hapkido et Jeet Kune Do... En ce qui concerne ma vie professionnelle, je suis un peu jeune pour être sûr : j'essaie juste de tenir bon à l'école, de continuer mes études. Sinon, quoique je fasse, où que j'aille, je cherche à être heureux et en accord avec moi-même. Je pense que tout le monde agit ainsi.

K.-B. : As tu des idoles dans le monde des arts martiaux ?
J.P. : J'ai toujours admiré Bruce Lee, Jackie Chan et Jet Li. Je suis époustouflé par ce qu'ils sont capables de faire à l'écran et j'espère pouvoir un jour suivre leurs traces.

K.-B. : Tu as déjà tourné dans des films, n'est-ce-pas ?
J.P. : Oui, j'ai participé à plusieurs tournages, c'était très amusant. Le dernier est un film qui sortira en Novembre au USA. Ca s'appelle " what's cooking " avec Julianna Marguiles, Joan Chen... Ce n'est pas du tout un film d'arts martiaux. Le film aborde les diverses approches que 4 familles d'origines différentes (afro-américaine, latino, juive et vietnamienne) ont de la fête de Thanksgiving. Toutes mes expériences dans le cinéma furent extraordinaires et j'aimerais bien continuer… mais pour le moment je me concentre sur mes études et je verrai après quelle carrière je souhaite embrasser. Vous avez besoin d'un acteur vietnamien en Europe ? (rires)

K.-B. : Quels sont tes projets… études ou arts martiaux ?
J.P. : Mes uniques projets pour le moment sont de me plonger à fond dans les études et de m'entraîner au mieux. J'ai beaucoup réfléchi, j'ai même demandé à ma mère si je devais arrêter les arts martiaux. Les études sont primordiales à mon avis. Je continue à m'entraîner mais j'ai moins le temps. Je concourrai dans la catégorie senior en l'an 2000 et je vais devoir travailler dur pour maintenir mon niveau de compétitivité. Le cinéma m'attire aussi beaucoup. Mais j'espère continuer l'école assez longtemps pour pouvoir un jour devenir docteur et peut-être ouvrir mon propre cabinet.

K.-B. : Quelque chose à dire aux lecteurs français ?
J.P. : Je voudrais juste leur dire que je compte bien venir en France et espère sincèrement qu'ils aimeront ce que je pourrai leur offrir.

Texte : Guillaume Morel [www.guillaumemorel.com]
Photos : Johann Vayriot [jvayriot@caramail.com] & Guillaume Morel

Remerciements à Harrison Snyder (Team Chat International), le partenaire sur les photos, et à Jimmy Pham pour nous avoir accueillis à UCLA.
Jimmy Pham sur internet : [www.sportkarateworld.com/Jimmy%20PHAM.htm], [www.aloha-enterprises.com/jimmypham.html], [www.blacknbluevideo.com]

Mon Conseil
Pour réussir en Kata Artistiques,
il faut travailler sans relâche ses techniques de base
afin qu'elles deviennent irréprochables.

C.V. du Champion
Né le : 11/11/1981
Taille : 1 m 70
Poids : 63 kg
Club : USA Martial Arts
Entraîneur actuel : Jim Buhisan
Styles pratiqués : Tae Kwon Do (WTF), Wushu
Débuts : à 3 ans
Technique favorite : " flash kick "
Palmarès
Champion du Monde Junior WAKO kata et armes (Russie) 1997
Quadruple Champion du Monde ISKA (US Open) 1995, 1996, 1997, 1998
Champion du Monde Junior " Super Grands All Around " 1994
Plusieurs titres de " Grand Champion " (médaille d'or) :
AKA National Champion [2000]
USA Karate Internationals (Las Vegas) [1994, 1995, 1996, 1997, 1998]
ISKA (Santa Cruz) Forms [1994]
Compete Nationals (Los Angles) [1995, 1996, 1997, 1998]
Texas Challenge (Forms & Weapons) [1995]
Mile High Karate Classic [1995, 1996, 1998]
Battle of Atlanta [1995, 1996, 1997, 1998]
Blue Grass Nationals [1995, 1996, 1997, 1998, 1999]
US Capitals Classics [1995, 1996, 1997, 1998]
Diamond Nationals [1995, 1996, 1997]
New England Open [1996, 1997, 1998]


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