Présentation :
Chercher sur le net est parfois synonyme de chercher une aiquille dans une botte de foin. L'information n'est souvent pas facile à dénicher soit car rare (peu de pages parlent du sujet en question) soit car elle est perdue parmi de milliers de pages qui traitent de sujets proches ou qui utilisent des mots-clés similaires. Je vais essayer ici d'expliquer ma méthode pour trouver une information efficacement sur internet.

Mes conseils :
Préparation : se constituer un arsenal d'outils
Ce dont vous avez besoin pour des recherches efficaces, c'est un arsenal d'outils prêts à l'usage (installés sur votre ordinateur et que vous avez déjà testés).
Les outils de recherche sur le net sont :
- les moteurs de recherche (et annuaires)
Aujourd'hui, le plus puissant des moteurs est sans équivoque Google.com, qui permet de chercher à la fois dans le texte (des pages web), des images, des news et dans les messages des groupes de discussion (newsgroups) -- ancienne fonctionnalité de Deja.com. Même si c'est seulement après avoir exploiter les résultats de Google qu'il est nécessaire de se pencher sur d'autres moteurs, il est bon de connaître et d'avoir sous la main 2 ou 3 autres moteurs. Dans certains endroits, cela est même obligatoire : en Chine par exemple Google est souvent bloqué par le gouvernement ! Abondance.com vous donne une liste complète des moteurs de recherche et annuaires, et leurs spécificités.

Notes :
- Yahoo utilise le même index que Google, donc n'attendez pas de résultats très différents avec Yahoo.
- Il est possible d'utiliser des software spéciaux (à installer) qui rassemblent les résultats de divers moteurs. Copernic est un bon exemple.

Astuces sous Google :
- Pour gagner du temps, ne cliquez pas directement sur les liens des résultats affichés par Google, mais (sous Windows) faites un click-droit et "Ouvrir le lien dans une nouvelle fenêtre"; ainsi vous pouvez ouvrir plusieurs résultats à la suite et quand vous regarderez la première page ouverte, les autres finiront de se télécharger.
Cette fonction d'ouverture dans une nouvelle fenêtre peut se paramétrer dans les Préférences Google (spécifiques à l'ordinateur que vous utilisez) mais les résultats ont tendance à s'ouvrir toujours dans la même fenêtre, ce qui n'est pas pratique.
- Google propose d'accéder au cache des pages, ce qui signifie que si en cliquant sur l'un des résultats de votre recherche et vous tombez sur "Page cannot be displayed", revenez à la liste des résultats de Google et cliquez sur le lien Cache de la page en question. C'est très puissant, cela permet de retrouver trace d'informations effacées sur le serveur d'origine !
- Avec Google vous pouvez utiliser différentes astuces syntaxiques pour filtrer vos résultats. Ces astuces sont listées ici. Les plus utiles sont peut-être les guillemets qui permettent de chercher des groupes de mots exacts et le signe "moins" qui permet de retirer toutes les pages proposant un mot de la liste des résultats (par exemple '-sexe' va supprimer la plupart des pages pornographiques d'une recherche qui ne l'est pas).

- newsgroups & forums
Il y a différents moyens d'accéder aux Newsgroups : par son navigateur, au travers de pages web (comme avec Google dans l'onglet "Newsgroups"), ou bien via un logiciel (par exemple Outlook Express vous propose cette fonctionnalité d'accès aux groupes de discussion). La recherche au sein de Newsgroups peut être fastidieuse et amener beaucoup de réponses "dépassées" (datant de nombreuses années), le plus simple est parfois de poster un message dans un forum "dynamique" et de demander aux autres utilisateurs si ils peuvent vous aider. Pour cela il faut connaître quelques bons groupes de discussion qui marchent bien.
Le problème est le même avec les forums, il s'agit de connaître les bons forums "qui bougent bien" sur le sujet qui vous intéresse. Personnellement lors de recherches j'utilise les Newsgroups et Forums sur les sujets que j'affectionne particulièrement, car je connais déjà les adresses des bons Newsgroups ou Forums.

- e(mail)-correspondants
Votre réseau de correspondants internet peut aussi être un excellent moyen pour répondre à une question... parfois on les oublie ! Et si vous pensez que ca ne marche pas, c'est que vous devez développer ce réseau et vous créer de nouveaux contacts !

- web chatrooms & chat logiciel
Pour discuter en ligne avec des internautes, vous pouvez soit aller sur des sites qui proposent cette fonctionnalité (il faut trouver des sites en rapport avec le sujet de votre recherche), ou bien utiliser l'un des logiciels suivants: ICQ, MSN Messenger, Yahoo Messenger, AOL Instant Messenger, IRC. Personnellement, j'utilise Trillian qui fusionne l'interface de chacun de ces logiciels en une seul interface, c'est pratique et permet d'être connecté à tous ces canaux en un click.

- P2P Software
Pour trouver des ebooks, vidéos ou de la musique, les logiciels P2P (Peer-to-peer) sont efficaces. Les plus célèbres sont Naptster, Kazaa, WinMX, Gnutella, etc. et le nouveau Tesla.

Moteurs de recherche : choisir les bons mots-clés
Le problème qu'ont la plupart des internautes lorsqu'ils effectuent des recherches via des moteurs, est une liste de sites ne correspondant pas à leurs attentes. La raison est 9 fois sur 10 un mauvais choix des mots-clés. Des mots-clés trop génériques vous amèneront trop de sites avec peu de corrélation avec ce que vous cherchez. Trop de mots-clés précis vous amèneront une liste de résultats vide.

Pour choisir de bons mots-clés, vous devez :
- essayer d'identifier "un mot-clé efficace", en trouvant un mot qui soit suffisamment rare pour donner des résultats limités et liés au sujet de votre recherche.
Par exemple, si vous cherchez une table de traduction de caractères coréens, le mot "romanization" est exactement ce dont vous avez besoin: peu commun, il est utilisé exactement pour décrire ce que vous cherchez.
Requête : romanisation table coréen
- utiliser des mots non ambigus, i.e. choisir des mots qui n'ont pas de double sens, et si ils en ont, essayez de les préciser avec un autre mot (si le couple de mots alors formé est une expression commune, utilisez les guillemets autour de cette expression).
Par exemple, si vous cherchez des infos sur une société produisant des émissions de divertissements qui s'appelle Case Production, le mot "case" et le mot "production" sont trop génériques, mais la combinaison...
Requête : "case production" divertissement
- penser aux mots qui figureront dans la page que vous cherchez. Il faut imaginer le contexte où l'information peut être trouvé.
Par exemple, si vous cherchez les paroles de la chanson "Music" de Madonna, dans la mesure où à la fois l'auteur et le mot utilisé pour le titre de cette chanson sont très courants, ajoutez une des phrases de la chanson.
Requête : music madonna lyrics "I wanna dance with my baby"
- filtrer en ajoutant/enlevant des mots-clés à votre requête.
Par exemple, si vous cherchez des informations sur un livre de stratégie rare écrit par Toshishiro Obata, vous allez peut être commencer par "toshishiro obata" mais pour supprimer les sites qui ne parlent que d'infos générales sur ce maître de Shinkendo, vous allez ajouter :
Requête : "toshishiro obata" +strategy +book
Note : le + est ici inutile avec Google (il l'est avec d'autres moteurs pour forcer à ce que les mots soient dans la page recherchée), il est mis pour souligner le fait que vous ne souhaitez que les pages où vont apparaître les mots en question.

Surf : Comment exploiter une information pour poursuivre les recherches
Lorsque vous aurez trouvé des informations relatives à ce que vous cherchez, mais que vous souhaitiez trouver encore plus d'infos, vous pouvez :
- explorer plus en profondeur le site, par différents moyens, suivre tous les liens, absorber le site avec un Offline Browser afin d'utiliser la fonction de recherche locale Windows sur l'ensemble des pages du site, etc. Une technique à essayer est de supprimer le nom du fichier qui apparait dans l'adresse de la page (le dernier mot avant le dernier /) afin de voir si la liste des fichiers du répertoire s'affiche. Parfois cela permet d'accéder à des pages qui ne sont pas utilisées dans le site. Vous pouvez remonter ainsi dans l'arborescence du site et explorer les fichiers du site.
- emailler le webmaster du site et lui poser les questions qui appellent votre recherche, ça ne coûte rien et parfois on obtient des réponses intéressantes.
- et surtout, lorsque vous avez obtenu des précisions sur l'information que vous cherchez, réutiliser cette information pour préciser la requête adressée au moteur de recherche !

Chercher à l'intérieur d'une page web
Cette astuce est triviale mais j'ai tellement vu de personnes ne pas l'utiliser... sur internet on tombe régulièrement sur des pages avec de longs textes, dans laquelle l'info précise que vous cherchez s'y trouve peut-être, ou peut-être pas. Dès que la page est chargée (voir même pendant qu'elle se charge), utilisez la fonction de recherche de votre navigateur (Control-F pour Internet Explorer) afin d'aller directement au mot-clé qui vous rapprochera de la solution et vous permettra rapidement de juger si la page est intéressante ou pas.

Regarder dans le source de la page
Regarder le source d'une page web (Menu Affichage/Source pour Internet Explorer) signifie regarder le code de la page. Ca peut être effrayant pour les non-initiés, mais cela peut pourtant être utile. Si vous connaissez un peu le HTML, cela peut par exemple vous permettre de voler n'importe quelle image même protégée par le site. Pour les non techniciens, cela peut aider à retrouver le nom/email du webmaster, dans les premières lignes de la page, ou de voir les mots-clés associés à la page (ça peut donner des idées) -- tout cela est dans les tags <meta name=...>.

Pour voir toutes les adresses emails de la page (parfois cachées dans des liens ou des formulaires), faites une recherche du caractère @ dans le source de la page.

Chercher en multilingue
L'une des limitations de votre recherche est la ou les langues que vous maîtrisez. Mais vous n'avez pas besoin de parler une langue pour chercher une info dans cette langue! Aujourd'hui de nombreux "assistants à la traduction" peuvent immédiatement (et gratuitement) traduire une page web pour vous. Bien sûr le résultat de la traduction n'est pas très précis et les erreurs nombreuses rendent le texte traduit difficilement exploitable directement (puisque ce ne sont encore que des assistants à la traduction et non des traducteurs). Mais la traduction effectuée peut donner une bonne idée de ce la page raconte, et si il vous parait que la page possède l'info que vous souhaitez, pourquoi ne pas emailler le webmaster... en français ou anglais !

Assistants de traduction en ligne : AV Babelfish, Systran, Reverso, WordLingo, Google linguistic tool, etc.

Exemple de cas : Bwang, un art martial de Micronésie
Voici un exemple concret d'enquête sur le net, qui m'est arrivé il y a quelques années. A la rédaction du magazine Karate-Bushido, le rédacteur en chef, Patrick Lombardo évoqua un art martial dont il avait eu ouï-dire il y a longtemps et n'avait plus de nouvelles... il était appelé Bwang. Impossible de trouver quoique ce soit dans toutes les ressources de la salle de rédaction. De retour chez moi, je décidais d'explorer le net (à l'époque, il n'y avait pas internet dans les bureaux, c'était le début). Google n'existait pas et c'était Altavista qui était le plus efficace des moteurs de recherche. Mais une recherche sur bwang ne donnait que des liens sur des personnes s'appelant B.Wang ou des choses dans le genre. Pour filtrer ces résultats, j'ajoutais un mot-clé non ambigu, requête: bwang martial, et obtins un nombre limité de pages (2 pages de résultats). Certaines pages racontaient que des Mr B.Wang avaient fait des arts martiaux dans leur jeunesse... et une seule page avait un rapport avec ce qui m'intéressait. Cette page était une page HTML simplissime, sans lien ni image, il s'agissait d'une bibliographie (http://www.uog.edu/up/micronesica/indexes/toc.htm, aujourd'hui la page a bien changée, mais elle existe toujours). Parmi ces références, un article listé s'intitulait "Bwang, A Martial Art of the Caroline Islands, par William A. Lessa & Carlos G. Velez-I". C'était une info très intéressante car elle confirmait que Bwang était la bonne orthographe et me donnait des infos supplémentaires pour élargir la recherche (noms de personnes). Une des méthodes pour affiner les recherches aurait pu être de faire des recherches sur ces messieurs Lessa et Velez. Ce que je fis fut de regarder le source de la page et de trouver le nom de la personne l'ayant créée. Il n'y avait pas d'email. Alors, j'effaçais le nom du fichier HTML de l'adresse URL (http://www.uog.edu/up/micronesica/indexes/). Le site était celui de l'Université de Guam, une île de Micronésie. En remontant dans le site web, je parvins à trouver une liste du personnel de cette université, avec leurs emails. Alors il fut facile de contacter le webmaster et de lui demander une photocopie de cet article de Micronesica, the Journal of the University of Guam (vieux de 1978), que j'obtins rapidement par la poste, moyennant les frais de port.

Note : les résultats des moteurs de recherche ont bien entendu changé aujourd'hui, d'autant que mon site et ceux de personnes ayant visiblement lu mon histoire apparaissent maintenant dans les résultats. De plus le site de l'Université de Guam a (fort heureusement) bien changé depuis cette époque.